European Patent Office - 'Patente' oplossing

In één keer overgaan op Windows was onmogelijk. Bovendien zou dat veel bestaande applicaties weer onbruikbaar maken, waardoor het kind als het ware met het badwater zou worden weggegooid. "Zo'n vijf jaar geleden hebben we zelf Windows Terminal servers opgezet met Citrix-technologie. Die oplossing beviel erg goed maar was bij toenemend gebruik na een paar jaar niet meer toereikend en het toegenomen aantal applicaties maakte het systeen instabiel", legt Directeur Systeem Infrastructuur J.P. Dintzner uit. "Uiteindelijk hebben zo'n drie jaar geleden een aantal IT-bedrijven uitgenodigd om ons een voorstel voor een WTS-implementatie te doen. De keus viel op Comparex, met COMPAREX Nederland B.V. als hoofd- en Comparex Duitsland als subcontractor."

Onder de indruk

Dat Comparex op dat moment binnen het EPO al actief was met onder andere storage solutions, speelde volgens Dintzner wel mee, maar was zeker niet doorslaggevend. "Zeker, we hadden goede ervaringen met Comparex maar op een heel ander terrein. In het geval van de SBC-tender begin je dus weer van voor af aan en dan is men niet meer of minder dan een potentiële kandidaat. Wel waren we behoorlijk onder de indruk van een eigen implementatie die Comparex al in een vroeg stadium als 'tussenoplossing' had uitgevoerd." Volgens P. Niles, die als projectleider de hele SBC-implementatie begeleidde, werkte ook de expertise als vooraanstaand infrastructuurintegrator in het voordeel van Comparex. "Er zijn maar weinig bedrijven die een dergelijk complex project aankunnen. In totaal gaat het om niet minder dan 28 applicaties die bovendien uiteenlopen van financieel tot en met chemie toe. En je wilt natuurlijk dat ze allemaal betrouwbaar blijven functioneren. Het feit dat Comparex zowel in Nederland als in Duitsland de gehele implementatie en het onderhoud in eigen beheer kon uitvoeren, inclusief alle hard- en software, gaf definitief de doorslag. Want het was een absolute voorwaarde dat we in München en Rijswijk met volkomen identieke systemen zouden werken."

'Zichtbaar'

In de nieuwe situatie worden Windows-applicaties, die op de Windows Terminal Server (WTS) draaien, door Comparex als het ware 'vertaald' en voor de gebruiker 'zichtbaar' gemaakt, terwijl hij of zij nog gewoon met OS/2 werkt. De oplossing bestaat feitelijk uit twee identieke server-farms van ieder drie servers, namelijk één farm per locatie. Daar bovenop beschikken beide locaties over een eigen testserver, zodat in totaal acht servers en de bijbehorende licenties van Microsoft en Citrix werden geleverd. Niles: "Aan de gekozen oplossing hangt een prijskaartje van bijna 1 miljoen euro. Dat lijkt veel, maar het bespaart ons forse uitgaven voor een tweede pc per werkplek. Bovendien is het WTS-systeem een vorm van Server Based Computing, waardoor we in de toekomst flink kunnen besparen op support, maintenance en licenties. Bovendien is het systeem dankzij caching en load-balancing zeer snel en efficiënt. Sneller zelfs dan werken met een local harddisk."

Veel effort

Over de samenwerking tijdens het project is Niles eveneens zeer te spreken. "De mensen van Comparex hebben er heel veel effort in gestoken en over het algemeen werkten er drie man tegelijk op het project."Van de nieuwe faciliteit kunnen maximaal honderd gebruikers per locatie gebruik maken. "Wat bedoeld was als een tijdelijke oplossing, is uitgegroeid tot een stabiele en strategische omgeving. We hebben onlangs zelfs SAP GUI-software geinstalleerd en ook dat werkt goed. Dit jaar gaan we helemaal over Windows 2000. De komende tijd moeten er nog diverse core-applicaties worden omgezet en valt er ook aan nieuwe Windows-applicaties het een en ander te sleutelen. Comparex is dus voorlopig nog niet van ons af", aldus de Zweedse projectleider.

European Patent Office

Particulieren en bedrijven kunnen hun uitvindingen al sinds jaar en dag laten registreren bij nationale octrooibureaus. Die uitvinding moet dan wel nieuw en innovatief zijn en bovendien geschikt voor industriële productie. Om bescherming voor heel Europa te krijgen, dient men zich te wenden tot het European Patent Office (EPO). De belangrijkste vestiging, na het hoofdkantoor in München, staat aan de Patentlaan in de Rijswijkse Plaspoelpolder. Beide locaties tellen ieder zo'n 2.500 medewerkers, afkomstig uit circa 20 landen. De medewerkers van de sub-vestigingen in Wenen (80) en Berlijn (150) zijn via een WAN-verbinding met Rijswijk en München verbonden. Om de meer dan 140.000 octrooi-aanvragen die jaarlijks worden ingediend te beoordelen, beschikken de 2.500 onderzoekers van het EPO over een archief van maar liefst dertig miljoen octrooidocumenten, verspreid over 120.000 categorieën. Gegevens die sinds halverwege 1998 ook via internet on-line opvraagbaar zijn.

Server-Based Computing

Bij Server based computing worden de applicaties van de gebruiker op de server geplaatst in plaats van op de PC. Hierdoor is het mogelijk het beheer veel efficiënter uit te voeren en kan ook het uitrollen van nieuwe applicaties veel sneller en goedkoper gebeuren. Ook kan overgeschakeld worden op zogenaamde thin clients in plaats van PC's en kunnen verouderde PC's langer gebruikt worden. Hiermee kunnen de investeringen in de IT- infrastructuur op de desktop en de beheerslast aanzienlijk worden teruggebracht. SBC kan ook een rol spelen in het aanbieden van multiplatform op 1 desktop, zoals Unix en Windows-applicaties die tegelijkertijd draaien op 1 systeem.